Les investisseurs

Les apporteurs de capitaux ne constituent pas une catégorie homogène. Il peut s'agir de :

• banques
• de compagnies d'assurance
• de caisses de retraite, dont notamment les fonds de pension américains
• de groupes industriels via une activité de corporate venture qui se fait en général par le biais de structures spécifiques, les fonds corporate, ou des structures indépendantes, les fonds de capital risque
• de pouvoirs publics via Oseo Anvar qui a pour activité le financement de l'innovation
• de personnes privées : business angels qui interviennent plutôt dans le cadre du capital risque ou love money qui regroupe famille, amis, connaissances proches.

Ces divers investisseurs ont la possibilité d'investir :

• soit directement dans la société cible, ce type d'investissement s'adressant toutefois à des investisseurs avertis. L'investissement prend alors la forme d’un apport en fonds propres plus ou moins aménagé, via des souscriptions d’actions ou des avances en comptes courant par exemple

• soit via un fonds de capital investissement (ou fonds de private equity) géré par une société de gestion agréée, ce qui présente l'avantage de déléguer la gestion de l'investissement à des professionnels qualifiés. Dans les pays anglo-saxons, le modèle de référence pour ces supports d’investissement est le limited partnership. En France, les véhicules les plus courants sont le Fonds commun de placement à risques (FCPR) et la société de capital risque (SCR). Lorsque la réglementation l’autorise, ces derniers supports peuvent être cotés en bourse

• soit à partir d'un fonds de fonds, c'est-à-dire un fonds chargé de sélectionner les meilleurs fonds spécialisés.